Értékes élvonalbeli és nemzetközi kupa tapasztalattal tér vissza Merkovszki Pál a Budai Farkasok kapujába. A 22 éves észak-amerikai válogatott hálóőr két éves megállapodást szignózott klubunknál. Az elmúlt három évről, a váltás okairól, a közeljövőről és a válogatottról is kérdeztük régi-új igazolásunkat.
Üdv a fedélzeten, Pali! Nagy vonalakban meséld már, hogy mi történt veled, mióta távoztál a Farkasoktól!
Mindenkivel nagyot fordult a világ az elmúlt három évben, bőven elég csak a pandémiás időszakra gondolni. Ez velem sem történt másként. Elköltöztem otthonról, a kézilabda mellett megkezdtem a felsőfokú tanulmányaimat a Magyar Testnevelési és Sporttudományi Egyetem sport- és rekreációszervezés szakán. A távozásom után közvetlenül a Fradiban, majd az utóbbi két évben Gyöngyösön kaptam lehetőséget a hazai első osztályban. Bemutatkozhattam az Európa Ligában nemzetközi kupa porondon, valamint bekerültem az Egyesült Államok Olimpiai Szövetség elit programjába és a felnőtt válogatottjába. Sportszakmai téren bátran kijelenthetem, hogy sokkal érettebb, komolyabb játékos lettem.
Milyen formában vagy? Hogy értékeled az idei szezonodat?
Talán az eddigi legjobb évemet zárom le a ma esti Liga Kupa döntővel. Csapatként az NB I-es hatodik helyezéssel közel a maximumot kihoztuk a lehetőségeinkből. Bizonyítottuk, hogy számolni kell velünk, komoly játékerőt képviselünk. Fiatal játékosként többnyire kiegészítő szerep jutott nekem, de amikor pályára kerültem, akkor jól használtam fel a rendelkezésemre álló időt. Igyekeztem kulcs pillanatokban a kapuból támogatni a társakat. Jó lenne ma Budakalászon egy Liga Kupa sikerrel lezárni ezt a szép időszakot.
Miért döntöttél úgy, hogy visszatérsz a Farkasokhoz?
Nagyon jó érzés, amikor számítanak az emberre és kifejezetten szeretnének együtt dolgozni vele. Az elnökség és a szakmai vezetés részéről is érzem a bizalmat. Szép emlékeket őrzök a Farkasos évemből, sikeres időszakunk volt. Jól ismerem a klubot, a közeget, az edzőt és a csapattársak zömét is. Többekkel máig tartom a kapcsolatot, akadnak a klubnál jó barátaim. A közös célokon és terveken túl az sem titok, hogy több játéklehetőség reményében váltok, szeretnék hamar meghatározó játékossá válni a csapatban. Újra a főváros és az egyetem közelében leszek, ami szintén fontos volt számomra.
Figyelgetted a fiúk szereplését az elmúlt években?
Természetesen szemmel tartottam a csapatot, az utóbbi időben a felsőházi rájátszást nagy figyelemmel követtem. Szorítottam a srácok sikeréért, szombaton is szurkolni fogok, hogy a feljutás mellé a bajnoki cím is meglegyen. Nagyon várom már, hogy közösen bizonyíthassunk az élvonalban.
Hogyan néz ki a válogatott programod, mennyit kell utaznod?
Rövid nyári pihenőt követően június közepén Mexikóba utazom a Nor.Ca. Men’s Handball Championshipre, ahol az észak-amerikai és a karib-tengeri térség országai mérik össze a tudásukat. A torna kvalifikáció egyben a Panamerikai játékokra és a világbajnokságra. Július elején térek majd vissza a Farkasok felkészülésére. A szezon közben a válogatott összetartások székhelye Európában van, miután a keret kilencven százaléka a kontinensen kézilabdázik. A hosszútávú célunk, hogy maradandót alkossunk a 2028-as Los Angeles-i olimpián.
Milyen célokkal, vágyakkal kezded meg majd a nyári alapozást Budaörsön?
Mindenképpen szeretnék a csapattal együtt egy sikeres szezont futni! Megígérhetem, hogy ennek érdekében mindent meg fogunk tenni a fiúkkal. Igazi vezére akarok lenni a Farkasoknak, aki a pályán a játékával, az öltözőben a személyiségével mozdítja előre a hajót a közös céljaink irányába.
Névjegy:
Merkovszki Pál
Poszt: kapus
Nemzetiség: magyar-amerikai kettős állampolgár
Született: Myrtle Beach (Dél-Karolina), 2000.05.05.
Magasság/súly: 198 cm / 95 kg
Korábbi klubjai: PLER, FTC, Budai Farkasok, Gyöngyös
Válogatottság: aktív amerikai felnőtt válogatott
(Fotó: Egyesült Államok Kézilabda-szövetség)